L’escursione Angels Landing nel Parco nazionale di Zion è stata una delle escursioni di una vita, una delle più popolari e le più pericolose che il parco avesse da offrire. Situato nel sud-ovest degli Stati Uniti, il Parco Nazionale di Zion era un mondo a sé stante. Era pieno di meraviglie nascoste, sia naturali che create dall’uomo, con molti paesaggi mozzafiato e sentieri escursionistici. Sul bordo di una scogliera, nel cuore del canyon, si trovava uno di questi luoghi magici: l’Angels Landing, una vetta mozzafiato che domina il fiume Virgin.
L’Approdo dell’Angelo prende il nome dalla figura biblica, l’angelo che portava un messaggio di redenzione. Questo picco, accessibile dall’Angels Landing Trail, era alto 454 metri e la vista dalla vetta era semplicemente mozzafiato. L’escursione in sé è stata una grande sfida, richiedendo fino a cinque ore. Ha guadagnato quasi 1.500 piedi di altitudine e, lungo il percorso, gli escursionisti hanno dovuto attraversare creste molto strette sul bordo di una scogliera. La ricompensa è stata la vetta: un picco roccioso a strapiombo con una vista mozzafiato sul Parco Nazionale di Zion.
Sfortunatamente, nel gennaio del 2021, le cose sono andate terribilmente storte. Si è verificata una frana a causa delle forti piogge e delle inondazioni e il sentiero che collega il parco principale ad Angels Landing è stato chiuso. Inoltre, le autorità del parco hanno annunciato che l’accesso al sentiero Angels Landing e alla vetta stessa è stato bloccato. Da allora, centinaia di aspiranti escursionisti non hanno più nessun posto dove andare. È stato un peccato, perché l’Angels Landing Hike era stata una ricompensa per pochi coraggiosi.
Gli esperti ritengono che la situazione difficilmente migliorerà in tempi brevi. Le autorità stanno attualmente lavorando 24 ore su 24 per garantire che la vetta possa essere accessibile, ma frane come questa possono richiedere molto tempo per essere riparate. Il Parco Nazionale di Zion rimarrà al buio finché la sua attrazione principale, l’Angels Landing, non sarà nuovamente disponibile al pubblico.
La famiglia Anderson, residente da lungo tempo a Sion, è stata tra le più colpite dalla notizia e lo è dal giorno dell’evento. “È passato molto tempo dall’ultima volta che abbiamo visitato il canyon. La vista dalla vetta è stata un’esperienza irripetibile e ci mancherà moltissimo”, dicono. “Possiamo solo sperare che gli enti del parco riescano presto ad aprire il sentiero, così che altre famiglie della zona possano avere la possibilità di assistere allo splendido panorama dall’alto”.
Dai turisti del parco alla famiglia Anderson, l’inverno 2021 è stato triste per molti. Ma c’è ancora speranza che l’Angels Landing Hike ritorni presto. Gli enti del parco stanno lavorando intensamente per riparare la frana e rendere nuovamente sicura l’area. Il giorno in cui le persone potranno raggiungere la vetta ed essere abbracciati dal suo panorama mozzafiato si sta avvicinando, e quel giorno sarà una festa.
Lo sfondo del Parco Nazionale di Zion
Prima di immergerci nello stato attuale dell’Angels Landing Hike, diamo un’occhiata alla storia del Parco nazionale di Zion. Situato vicino alla città di Springdale, nel sud dello Utah, il Parco nazionale di Zion fu istituito per la prima volta come parte di una riserva naturale nel 1909. Nel corso degli anni, è cresciuto fino a diventare uno dei parchi più visitati negli Stati Uniti. Pieno di canyon spettacolari, fiumi profondi e panorami maestosi, non c’è da meravigliarsi che nel 2017 abbia registrato 4,3 milioni di visitatori da tutto il mondo
Il Parco ospita 229 specie di uccelli, 78 mammiferi, 30 tipi di rettili e 8 tipi di anfibi, tra molte altre creature. È anche noto per avere una vegetazione tra le più diversificate della zona, con un gran numero di flora e alberi sparsi ovunque. Inoltre, il Parco ospita numerosi siti culturali significativi. Possiede monumenti che fanno parte da secoli della cultura nativa della zona.
L’uso ricreativo o commerciale del Parco
Sebbene il parco sia stato utilizzato per molto tempo per scopi ricreativi, negli ultimi anni ha guadagnato domanda per uso commerciale. Film e servizi fotografici vengono comunemente girati nel Parco. Anche i pescatori e i campeggiatori lo visitano. Il Parco dispone anche di alcuni servizi commerciali, come escursioni guidate e percorsi didattici.
Grazie alla sua unicità e vicinanza alla città di Springdale, il Parco Nazionale di Zion accoglie migliaia di visitatori ogni anno. Persone provenienti da tutto il mondo vengono a vedere i suoi maestosi canyon e ad ammirare la sua bellezza naturale, motivo per cui Angels Landing era la sua attrazione principale.
La chiusura dell’Angels Landing Trail ha avuto un effetto drammatico non solo sul Parco Nazionale di Zion, ma anche sulle aree circostanti. L’area circostante il Parco è cresciuta come polo culturale e ricreativo, soprattutto negli ultimi anni. Le attività commerciali nella città di Springdale, come ristoranti, hotel e negozi, dipendevano dal flusso di turisti e la notizia dell’Angels Landing Trail le ha colpite duramente. Secondo gli esperti, le chiusure potrebbero significare una perdita economica significativa per la città.
Inoltre, l’incidente ha causato grande disagio nella comunità. Molti escursionisti appassionati e amanti della natura non potranno godersi l’escursione. Per alcuni, come la famiglia Anderson, era la prima volta che avevano la possibilità di visitare la vetta e non potranno sperimentare la vista magica che stavano aspettando. Purtroppo, data l’entità della frana e i danni che ha provocato, le autorità stimano che la chiusura dell’Angels Landing Trail potrebbe durare ancora a lungo.
Il futuro dell’escursione all’atterraggio degli angeli
Anche se si tratta di notizie scoraggianti, è importante ricordare che la situazione non è del tutto disperata. Le autorità hanno dichiarato che è in atto un piano per rendere nuovamente accessibile l’Angels Landing. Questo piano prevede la stabilizzazione della frana per evitare ulteriori danni e la verifica che l’inizio del sentiero rispetti tutte le norme di sicurezza.
Si stima che le autorità possano completare le riparazioni e rendere l’Angels Landing Hike sicuro per il pubblico in circa sei-otto mesi. Successivamente i visitatori potranno rivivere la famosa vetta e la vista mozzafiato che offre. Fino ad allora possiamo solo sperare che il parco rimanga sicuro e che i danni siano ridotti al minimo.
Sforzi di riabilitazione da parte dell’amministrazione del parco
Per evitare ulteriori danni, l’amministrazione del parco ha avviato azioni di ripristino sotto forma di rimboschimento e protezione dei bacini idrografici. Il Parco Nazionale ha collaborato con la città di Springdale per ottenere quante più risorse possibili al fine di ridurre al minimo l’impatto dei recenti eventi.
L’amministrazione ha, inoltre, lanciato una campagna per diffondere la consapevolezza sullo stato attuale del Parco e dell’Approdo degli Angeli. L’obiettivo è quello di chiedere l’aiuto di quante più persone possibile per garantire la sicurezza del Parco e del territorio circostante.
Inoltre, il Parco Nazionale ha lavorato allo sviluppo di un piano globale per proteggere e preservare l’integrità del sentiero e della vetta e per garantire la sicurezza dei visitatori una volta che l’area sarà di nuovo aperta.
Alla ricerca di alternative per il momento
Anche se i funzionari stanno facendo tutto il possibile per rendere nuovamente accessibile l’Angels Landing Hike, è comunque una buona idea considerare opzioni alternative. Il Parco Nazionale di Zion offre un’immensa varietà di attività ricreative, come campeggio, escursionismo, arrampicata e molto altro.
Vale la pena visitare The Narrows, uno dei più classici di Sion e uno dei preferiti dai turisti. Tuttavia, non è per i deboli di cuore. L’escursione dura circa dalle quattro alle cinque ore ed è anche impegnativa. Altre attrazioni popolari che i visitatori possono esplorare sono le Emerald Pools, perfette sia per i nuotatori che per i non nuotatori, e la Zion Canyon Scenic Drive, dove i visitatori possono veramente apprezzare la bellezza del Parco Nazionale.
Il Parco Nazionale di Zion è un mondo a sé stante e, anche se l’Angels Landing non è disponibile al momento, ci sono comunque molte attrazioni da provare, tutte ugualmente meritevoli di essere visitate.
